La celebración anual de, “¡Si Se Puede! Chávez, Huerta, Itliong” organizada por el Warrior Cross Culture Center y el Comité de Celebración en Memoria de César Chavez adoptó el tema de, “La resiliencia de los trabajadores agrícolas durante COVID” para reconocer a los trabajadores agrícolas y su perseverancia durante el ańo pasado. 

Hay mucha historia detrás del progreso de los derechos de los trabajadores en el Valle Central, el cual incluye el trabajo de figuras claves como Cesar Chavez, Dolores Huerta y Larry Itliong. 

César Chávez nació en Arizona el 31 de marzo de 1927. Él y Dolores Huerta comenzaron la Asociación Nacional de Trabajadores Agrícolas (NFWA) en 1962. La NFWA fue reconocida como la Unión de Trabajadores Agrícolas de América en 1971.

Huerta también fue la primera Vicepresidenta de la NFWA o La Unión de Trabajadores Agrícolas de América. Ella también fue aceptada al Salón de la Fama Nacional de la Mujer en 1993 y al Salón de la Fama de California en el 2013.

En el evento, Martha Serrano, (segundo ańo, posgraduada de MSI), menciona que muchos de nosotros hemos olvidado de la otra persona que también ayudó en la formación de la  Unión de Campesinos, cuál fue Larry Itliong.

Itliong nació en las Filipinas. Itliong sirvió en la Segunda Guerra Mundial y después vivió en Stockton y se involucró con la organización de la Huelga de Espárragos de 1948. La Huelga de Espárragos en 1948 fue la, “primera huelga agrícola importante después de la Segunda Guerra Mundial.”

Durante mucho tiempo inició el Sindicato de Trabajadores Agrícolas Filipinos en Stockton, en el que finalmente dirigió la Huelga de Uvas en Delano, que comenzó el 8 de septiembre de 1965. Más de 2,000 trabajadores agrícolas filipinos (miembros de AWOC, Comité Organizador de Trabajadores Agrícolas) marcharon fuera de los viñedos para exigir 1.40 dólares la hora, 25 centavos la caja, y el derecho a formar un unión.

Después Serrano menciona que Itliong se comunicó con César Chávez después de la Huelga de Uvas en Delano y pidió que los trabajadores agrícolas hicieran la huelga juntos. Los trabajadores mexicanos y filipinos se unieron como uno y AWOC y NFWA se fusionaron para convertirse en la Unión de Campesinos (UFW).

Serrano menciona que los agricultores y trabajadores han sido resilientes y perseverantes durante COVID.

La vida de muchas personas ha cambiado a causa de la pandemia en la que ya las reglas de distanciamiento social obligaron a muchos a cerrar sus operaciones comerciales o hacer la transición a un entorno virtual.  

Mientras tanto, los trabajadores han seguido levantándose temprano para ir a trabajar en el campo y recoger comida, no solo para sus familias, sino para todos.

Trabajan muchas horas para poder ganar dinero para comprar alimentos para sus familias, tener un techo sobre sus cabezas y una educación para sus hijos.  Sin embargo, a los trabajadores no se les dio mucho dinero o ningún salario adicional. 

Serrano menciona que los trabajadores ahora reciben pago de horas extras después de una larga barrera de 78 ańos con las leyes de Jim Crow, que afectó a los trabajadores de campo porque muchos de ellos son indocumentados. Sin embargo, todavía existen desafíos a los que se enfrentan los trabajadores cada día. 

La directora del Warrior Cross Cultural Center, Carolina Alfaro, explicó que estos desafíos incluyen la falta de recursos adecuados disponibles durante la pandemia, ya que muchos trabajadores no calificaron para los recursos o la atención médica que se necesitaba. 

Muchos trabajadores tampoco calificaron para obtener tiempo libre. Si alguien estaba enfermo con COVID, no podía tomarse el tiempo necesario para recuperarse y volvían al trabajo. Además, los trabajadores indocumentados tienen menos posibilidades de calificar o recibir fondos como los cheques de estímulo del gobierno. 

“Fue la primera vez en generaciones que los trabajadores agrícolas [y sus luchas] fueron realmente destacados,” dice Alfaro, añadiendo que, “esta crisis de salud realmente sacó la luz todas las condiciones de trabajo que eran malas [y] [no saludable] para estos trabajadores agrícolas.” 

Alfaro cuenta sobre cómo esta pandemia es lo peor que le ha pasado a trabajadores de campo en décadas. “Han tenido que lidiar con las condiciones más horribles durante generaciones, pero no como la que hemos visto antes en este año reciente.”

Jessica Chavez educadora del programa de Educación para la salud y Promoción en La Universidad de Stanislaus cree que sin trabajadores agrícolas, “pasamos hambre.”

“Sin comida no tendríamos una buena nutrición…” Una buena nutrición nos permite, “aumentar nuestros niveles de energía, mejorar nuestra capacidad para combatir enfermedades, mejorar nuestra capacidad para recuperar enfermedades o lesiones y nuestro bienestar. También puede reducir enfermedades cardíacas, accidentes vasculares cerebrales, diabetes y cáncer” menciona Chavez.

Algunos recursos que nos darán más información nutricional:

MiPlato

Supplemental Nutrition Assistance Program 

Food and Drug Administration (FDA) 

The Institute for Family Health 

Center for Disease Control and Prevention (CDC) 

Hoy, agradecemos a Cesar Chavez, Dolores Huerta y Larry Itliong por hacer lo que hicieron para ayudar a los trabajadores obtener mejores salarios, mejor trato y mejores condiciones de trabajo. La Fundación UFW continúa, “movilizando a los trabajadores agrícolas y sus organizaciones en todo el país para abogar por políticas más equitativas, como la reforma migratoria, protecciones contra pesticidas, estándares de calefacción, pago por peligrosidad y otras protecciones para los trabajadores.”

Con la attitude de, ¡Si Se Puede! personas como César Chávez, Dolores Huerta y Larry Itliong,”la personificación de un espíritu personal y organizacional que promueve la confianza, el coraje y la asunción de riesgos sigue viva”, dice Alfaro. También insiste en que estos líderes dieron a las personas el valor para seguir marchando. 

Agrega que los trabajadores tuvieron la oportunidad de tener, “recursos adecuados disponibles [para ellos] durante la pandemia, pero muchos no calificaron para los recursos o la atención médica que necesitaban. Muchos de ellos no calificaron para ser excusados ​​por tiempo libre. Si alguien estaba enfermo durante COVID, no podía tomarse el tiempo necesario para sentirse mejor y volver al trabajo.”

Para apoyar a nuestros trabajadores agrícolas, Alfaro anima a todos a que se “informen e [que se] involucran. Busque organizaciones locales en su comunidad que apoyen a nuestros trabajadores agrícolas y comuníquese con ellos para ver cómo puede mostrar su apoyo” dice Alfaro.

Sin embargo, aquellos trabajadores agrícolas que son indocumentados tienen menos posibilidades de calificar o recibir fondos como el alivio de COVID.

A continuación se muestran algunos recursos:

UFW

Chavez Foundation
Larry Itliong
California Farmworkers 
Si gustan tener unas paginas para colorear de Chavez, Huerta y Itliong envíe un correo electrónico a [email protected]